木糖醇被認(rèn)為是一種“糖醇"，因?yàn)樗幕瘜W(xué)結(jié)構(gòu)與糖和酒精都相似，但從技術(shù)上講，這兩者都不是我們通常認(rèn)為的。它實(shí)際上是一種低消化的碳水化合物，包括纖維。木糖醇是一種結(jié)晶醇和木糖的衍生物——木糖是一種結(jié)晶醛糖，我們消化系統(tǒng)中的細(xì)菌無法消化它。木糖醇通常在實(shí)驗(yàn)室中用木糖生產(chǎn)，但也來自樺樹的樹皮，木聚糖植物，并且在一些水果和蔬菜（如李子、草莓、花椰菜和南瓜）中發(fā)現(xiàn)的含量非常少。木糖醇有甜味，這就是它被用作糖替代品的原因，但它不含任何甘蔗/食糖，并且比傳統(tǒng)甜味劑的卡路里更少。它的卡路里比普通糖低約 40% ，每茶匙提供約 10 卡路里（糖每茶匙提供約 16 卡路里）。