這種組織除了一般脂肪組織所具有的營養(yǎng)成份儲藏，以及寒冷時(shí)起保溫作用外  褐色脂肪組織，還進(jìn)行著極為活躍的代謝活動。即，它通過的代謝產(chǎn)熱，起著相當(dāng)于“電熱毯”的作用。BAT對于動物的體溫調(diào)節(jié)、冬眠覺醒、抵抗寒冷、防止肥胖、調(diào)節(jié)能量平衡，以及抵抗感染方面，都有著重要的生理意義。目前對褐色脂肪組織在肥胖發(fā)生過程中所起的作用和功能尚不清楚。
　　褐色脂肪組織是近年才被人們發(fā)現(xiàn)的一種脂肪組織，它主要分布在人體的肩胛骨間、頸背部、腋窩、縱隔及腎臟周圍。體內(nèi)量在人的生長發(fā)育過程中是在不斷發(fā)生變化的，嬰幼兒期所占比例較高，隨著年齡的增長，體內(nèi)量逐漸減少。成年人體內(nèi)的重量一般都低于體重的2％。組織的外觀呈褐色，細(xì)胞內(nèi)含有大量的脂肪小滴及高濃度的線粒體，細(xì)胞間含有豐富的毛細(xì)血管和大量的交感神經(jīng)纖維末梢，組成了一個(gè)完整的產(chǎn)熱系統(tǒng)。目前認(rèn)為，組織的功能類似一個(gè)“產(chǎn)熱器”，它主要通過細(xì)胞內(nèi)脂肪酸的非耦聯(lián)氧化磷酸化分解產(chǎn)熱，當(dāng)機(jī)體進(jìn)食或遇寒冷刺激時(shí)大量產(chǎn)熱。
　　白色脂肪組織與組織兩者無論是在體內(nèi)的分布、形態(tài)和功能方面都存在著明顯差異。首先從量的方面來看，體內(nèi)白色脂肪組織的量明顯高于組織。白色脂肪組織廣泛分布在體內(nèi)皮下組織和內(nèi)臟周圍，主要功能是將體內(nèi)過剩的能量以中性脂肪的形式儲存起來，以供機(jī)體在需要的時(shí)候使用，是體內(nèi)脂肪的主要儲存形式