維生素B12標示會出現(xiàn)在你的麥片盒和維生素瓶的一側(cè)上。維生素B12像所有其他維生素和礦物質(zhì)一樣，是飲食中的營養(yǎng)物質(zhì)。

但是，維生素B12是什么時候進入到你身體內(nèi)的呢，這項新的研究表明維生素B12會變成一個“體操運動員”。

據(jù)密歇根大學健康系統(tǒng)和麻省理工學院的科學家zui近發(fā)表在《自然》雜志上的研究論文表明，他們已經(jīng)獲得了*維生素B12及其伴侶分子扭轉(zhuǎn)的3-D圖像。蛋白扭轉(zhuǎn)是甲基轉(zhuǎn)移的的關(guān)鍵一步反應(yīng)。

這種反應(yīng)對于無論是人體細胞還是細菌細胞消耗二氧化碳和一氧化碳都是至關(guān)重要的。這些細菌包括生活在人類、牛和其他動物內(nèi)臟中有助于消化的細菌。這項新的研究對生活在混濁的池塘底部的消耗二氧化碳的細菌中維生素B12復(fù)合物展開研究。

研究團隊產(chǎn)生的3-D圖像揭示了B12發(fā)揮其生物學基本功能的錯綜復(fù)雜的分子機制。他們揭示了這一反應(yīng)為一多階段的過程，研究人員發(fā)現(xiàn)多階段的過程涉及到一個精制的蛋白框架，這一關(guān)鍵反應(yīng)的復(fù)雜機制令研究人員甚是驚訝。

生物化學教授Ragsdale解釋說：如果沒有B12和其伴侶分子B9（又稱葉酸）參與單碳單位轉(zhuǎn)移，心臟疾病和出生缺陷的可能性很大。同樣，依靠這種反應(yīng)的細菌將無法消耗二氧化碳或一氧化碳來生存。

這種細菌叫厭氧菌，這一反應(yīng)使生物體靠一氧化碳生活，而二氧化碳是一個直接關(guān)系到氣候變化的溫室氣體。 Ragsdale指出目前工業(yè)上在利用Wood-Ljungdahl途徑去生成液體燃料和化學品。

在得到的圖像中，科學家們揭示了分子是如何復(fù)雜扭動成多個構(gòu)象的，首先是激活，然后進行對維生素B12分子催化。他們已經(jīng)分離出Moorella thermoacetica細菌的這類蛋白復(fù)合物。

圖片由強烈的X射線光束照射蛋白質(zhì)復(fù)合體的結(jié)晶形式產(chǎn)生，每個原子內(nèi)部的位置被確定。

作者指出：這篇論文使得我們進一步了解了這種微生物過程中關(guān)鍵步驟之一的顯著的構(gòu)象運動，這一步驟包括一系列有機中間體的生成，生產(chǎn)的有機中間體導致關(guān)鍵代謝中間物的生成——乙酰輔酶A。

麻省理工學院、霍華德休斯醫(yī)學研究所、文章主要作者Catherine L. Drennan的在澳大醫(yī)學院的博士補充說：我們預(yù)計這種B族維生素之間的甲基轉(zhuǎn)化必須涉及某些類型的構(gòu)象變化。

除了Ragsdale和Drennan，研究團隊還包括*作者麻省理工學院的Yan Kung、文章合著者麻省理工學院的Nozomi Ando，前麻省理工學院的研究人員Tzanko Doukov等人。